Dünyanın en büyük etkin yanardağı olan Hawaii’deki Mauna Loa, yaklaşık 40 yıl sonra birinci defa patladı. Lav akışı çoğunlukla dorukta olmasına karşın bölge sakinleri alarma geçirildi ve kül yağma riski konusunda uyarıldı. ABD Jeoloji Servisi (USGS), akış durumunun süratle değişebileceğini söyledi ve uyarıyı en yüksek düzeye çıkardı. Acil durum yetkilileri ise rastgele bir tahliye buyruğunun verilmediğini ve yerleşim alanlarının bu basamakta etkilenmesinin pek mümkün olmadığını söyledi.
Hawaii Volkanları Ulusal Parkı içinde yer alan Mauna Loa, ABD eyaletinin Büyük Ada’sının yarısını kaplıyor. Volkan deniz düzeyinden 13.679ft (4.169m) yükselir ve 2.000 mil kareden (5.179 km2) fazla bir alana yayılır.
Pazar günü mahallî saatle 23:30‘da volkanın tepesinde patlama yaşandı.
Pazar günü bildirilen bir düzineden fazla titreme de dahil olmak üzere bölgedeki son sarsıntıların akabinde bir patlamanın daha olabileceği ihtimaline karşı bir dizi uyarıyı yapıldı. Su kaynaklarını kirletebilen, bitki örtüsünü öldürebilen ve akciğerleri tahriş edebilen kül yağışı için ihtarlar ve tedbirler gece boyunca etraftaki bölge için alındı. USGS, “Geçmiş olaylara dayanarak, bir Mauna Loa patlamasının erken kademeleri çok dinamik olabilir ve lav akışlarının yeri ve ilerleyişi süratle değişebilir.” sözlerini kullandı. Patlama, tepe kalderasının duvarlarının ötesine geçerse, lav akıntılarının “aşağı gerçek süratle hareket edebileceğini” de kelamlarına ekledi.
USGS’ye nazaran, Mauna Loa 1843’ten beri 33 sefer patladı. 1984’teki bir evvelki patlama, adanın en kalabalık kasabası olan Hilo’nun 8 mil yakınına lav akıntılarını ulaştırdı. Hawaiian Volcano Observatory’de çalışmış bir İngiliz volkan jeofizikçisi olan Dr Jessica Johnson, “Bu lav akışları nadiren hayat için bir risk oluşturuyor, lakin altyapı için son derece yıkıcı olabilirler” dedi. Lav akıntılarının Hilo ve bir öbür büyük nüfus merkezi olan Kona için risk oluşturduğu konusunda ikazda bulunan yetkili, volkanik gazların mahallî halk için teneffüs sıkıntılarına neden olabileceğini de kelamlarına ekledi.
