Zengin bir emekli mühendis olan Dennis Tito, 2001 yılında Rus roketi Soyuz TM-32 ile uzaya giden birinci özel vatandaş olarak tarihe geçtiğinde 60 yaşındaydı. Tito, daha evvel sadece profesyonel astronotların ve askeri yahut hükümet takviyeli çalışanın gidebildiği bir yer olan Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) tam sekiz gün geçirmişti.
Aradan geçen 21 yılın akabinde 82 yaşındaki emekli mühendis, bu sefer Elon Musk’ın Starship’ine binmek için programa kaydoldu. Bu seyahat sırasında yalnız olmayacak olan Tito’ya, eşi Akiko dahil 10 kişi daha eşlik edecek.
Tito, SpaceX ile Ağustos 2021‘de imzaladığını açıkladığı ve çarşamba günü ayrıntıları hakkında bigi verilen kontratının beş yıl içinde bir uçuş seçeneği içerdiğini söyledi. Hazırlıklar tamamlanana kadar 87 yaşına gelecek olan Tito, bu hafta yaptığı bir röportajda, ” SpaceX’in aracı tamamlaması için gerekli mühlet kadar sağlıklı kalmalıyız” dedi. “Eğer bu vazife olmasaydı, âlâ bir antrenman yapmadan sallanan bir sandalyede oturuyor olabilirdim.” diye ekledi.
Tito bu seyahat için ne kadar ödediğini söylemiyor lakin, Rus istasyonu uçuşunun 20 milyon dolara mal olduğu bilinmekte.
